İstanbul, Avrupa Paralimpik Komitesi (EPC) tarafından düzenlenen Avrupa Para Gençlik Oyunları’na ev sahipliği yapıyor. Bu yıl Türkiye’de ilk kez gerçekleştirilen oyunlar, İstanbul Büyükşehir Belediyesi (İBB) ve Türkiye Milli Paralimpik Komitesi (TMPK) koordinesinde hayata geçiriliyor. 24 Temmuz’da başlayan ve 27 Temmuz’a kadar sürecek olan müsabakalar, İBB’nin Cebeci Spor Kompleksi’nde düzenleniyor.

Oyunlara, 33 ülkeden 12 - 23 yaş arasındaki yaklaşık 700 paralimpik sporcu katılıyor. Bu organizasyon, tarihteki en yüksek sporcu katılımı ile dikkat çekiyor. Yalnızca basketbol, boccia, golbol, judo, masa tenisi, okçuluk, tekvando ve yüzme gibi dokuz branşta mücadeleler yapılacak. Atletizm yarışmaları ise ENKA Atletizm Pisti’nde gerçekleştirilecek.

21 Temmuz’da sporcuların İstanbul’a gelişiyle başlayan organizasyon, antrenmanlarla devam ediyor ve 7. kez düzenleniyor. "Sınırların Ötesinde, Birlikte Yükseliyoruz" mottosuyla organize edilen oyunlar, açılış seremonisi ile start alarak büyük bir heyecan yaratıyor. İBB, Cebeci Spor Kompleksi'ni organizasyon boyunca sporculara tahsis ederek, etkinliğin en iyi şekilde gerçekleştirilmesine katkıda bulunuyor.

Oyunların tarihçesi ise oldukça ilginçtir. İlk olarak 2011 yılında Çekya’nın Brno kentinde düzenlenen Avrupa Para Gençlik Oyunları, ertesi yıl yine aynı ülke ve şehirde yapıldı. 2015’te Hırvatistan’ın Varazdin, 2017’de İtalya’nın Liguria ve 2019 ile 2022 yıllarında ise Finlandiya’nın Lahti kentleri bu oyunlara ev sahipliği yaptı.

2022 yılında Lahti’de düzenlenen son Avrupa Para Gençlik Oyunları’na 28 ülkeden toplam 415 sporcu katıldı. Gelecek olan 2025 Avrupa Para Gençlik Oyunları adaylığı için Türkiye ve Portekiz finale kalmış ve etkinliği oy birliğiyle İstanbul’a verme kararı alınmıştır.

Oyunlar, sadece sporcular için bir yarışma değil, aynı zamanda engelli bireylerin toplumsal hayatta daha fazla görünür olmasının ve toplumda eşitliğin teşvikinin bir sembolü olarak da değerlendirilmektedir. İBB’nin destekleriyle gerçekleştirilen bu oyunlar, engelli sporcuların yeteneklerini sergileme fırsatını artırırken, toplumsal farkındalığı ve empatiyi de güçlendiriyor.

Sonuç olarak, Avrupa Para Gençlik Oyunları'nın İstanbul'da düzenlenmesi, Türkiye için büyük bir prestij ve heyecan kaynağı olmanın yanı sıra, sporun birleştirici gücünü de ortaya koymaktadır. Bu tür organizasyonlar, sadece spor alanında değil, sosyal hayatta da engelli bireylerin daha fazla kabul görmesine ve toplumsal yapının güçlenmesine katkıda bulunmaktadır.