Ayvalık Belediyesi, 2019 yılında "Ayvalık Üretim ve Pazarlama Kooperatifi"ni kurarak, bölgede yaklaşık 100 kadına istihdam sağlamakta ve bu sayede üretimi artırmanın yanı sıra kadınların aile bütçelerine katkıda bulunmasına olanak tanımaktadır. Kooperatifin kurulması, Başkan Mesut Ergin'in vizyoner liderliği ile hayata geçirilmiş ve bu inisiyatif, bölgedeki kadınların ekonomik olarak güçlenmelerine yardımcı olmuştur.

Kooperatif, belediyeye ait bahçelerin ürettiği meyve ve sebzelerin kadınlar tarafından işlenmesiyle yerel ekonomiye değer katmaktadır. Mevsimine göre hazırlanan ürünler, kooperatif markası altında paketlenerek satışa sunulmaktadır. Bu durum, hem yerel üretimi teşvik etmekte hem de kooperatifin sunduğu ürünlerin kalitesinin artmasına olanak sağlamaktadır.

Başkan Mesut Ergin, kooperatifin amacını iki temel hedef etrafında şekillendirdiklerini belirtmektedir. Birincisi, kadınlar için üretim alanları oluşturarak istihdam sağlamak; diğeri ise Ayvalık'ın zeytin ve zeytinyağı gibi yerel ürünlerini markalaştırmaktır. Bu hedefler doğrultusunda, kooperatif aracılığıyla kadınların ekonomik özgürlüğü artırılmakta ve yerel tarım desteklenmektedir.

Kooperatif bünyesinde, belediyeye ait yaklaşık 5 bin zeytin ağacından elde edilen ürünler işlenerek zeytin yağına dönüşmektedir. Bunun yanında, makarna, erişte, reçel, sirke ve tarhana gibi birçok ürün de kadın emeğiyle hazırlanıp satışa sunulmaktadır. Başkan Ergin, üretim sürecine dönemsel olarak daha fazla kadının dahil edildiğini ve bu sayede kadınların gelir elde ettiğini vurgulamakta; kooperatifin sürdürülebilirliğini sağlamaktadır.

Kooperatifte çalışan kadınlar, sağlanan imkanlardan memnuniyet duymakta ve bu çalışma sayesinde hem kendi harçlıklarını kazanmakta hem de aile bütçelerine katkı sağladıklarını ifade etmektedirler. Kadınların üretimde aktif rol alması, onların sosyal ve ekonomik açıdan güçlenmesine büyük katkıda bulunmaktadır.

Geniş bir ürün yelpazesine sahip olan kooperatif, 200'e yakın sirke, 150'den fazla reçel çeşidi ve farklı erişte türleri üretmektedir. Ürünler, Ayvalık'taki satış noktalarının yanı sıra internet üzerinden de tüketicilere ulaştırılmaktadır. Bu durum, kooperatifin daha geniş bir kitleye ulaşmasını ve yerel ürünlerin tanıtımının artmasını sağlamaktadır.

Yetkililer, kooperatifin her geçen gün büyümekte olduğunu ve artan üretim kapasitesiyle daha fazla kadına istihdam sağlayabileceğini belirtmektedir. Bu durum, Ayvalık'taki kadınların ekonomik durumlarının iyileştirilmesine olanak tanırken, yerel üretimin de desteklenmesine yardımcı olmaktadır.