Torbalı Belediyesi'nin öncülüğünde kurulan Torbalı Kadın Emeği Merkezi (TORKEM), kısa bir süre içinde kadın emeğinin en güçlü örgütlenmelerinden biri haline geldi. TORKEM, iki yıl gibi kısa bir sürede 1000'den fazla üye sayılarına ulaşarak, kadınların sadece ev ekonomisine katkı sunmalarını sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda dayanışma temelli üretim yapmalarını da destekleyen sürdürülebilir bir model olarak dikkat çekiyor. Merkez, toplamda 16 farklı kursta 4 bin 928 kursiyere eğitim vererek, kadınlara üretim alanları ile satış ve pazar imkanları sunuyor. Bu sayede el emeği ürünlerin doğrudan tüketiciyle buluşması sağlandı.
TORKEM'in düzenli olarak gerçekleştirdiği etkinlikler de dikkat çekici. Güz Etkinlikleri, Yılbaşı Sokakları ve Ramazan Sokakları gibi organizasyonlar çerçevesinde, 10 farklı Kadın Emeği Pazarı'nda 2053 kadın girişimci stant açma şansı elde etti. Bu başarıların yanı sıra, kooperatifleşme adımlarıyla birlikte TORKEM'in daha kalıcı, resmi ve ekonomik olarak güçlü bir modele dönüşmesi hedefleniyor. Bu süreçte, ilçede kadın emeğinin güçlü temsilcisi konumunda olan TORKEM, kooperatifleşme süreci için tüm hazırlıklarını tamamladı.
Üreten kadınları tek çatı altında buluşturmayı amaçlayan TORKEM'de, eğitim çalışmalarının hız kesmeden devam etmesiyle birlikte, kooperatifleşme için eğitim sürecini tamamlayan üyelere sertifika töreni düzenlendi. Törene Torbalı Belediye Başkanı Övünç Demir'in yanı sıra birçok önemli isim katıldı. Kordon Soroptimist Kulübü Başkanı Ece Nurcan, Türkiye Soroptimist Federasyonu Başkan Yardımcısı Nazlı Yolaç, İzmir Kent Konseyi Başkanı Özgür Topaç ve Kadın Emeğini Değerlendirme Vakfı eğitmeni Sema Kaya gibi isimler, etkinlikte bulunarak kadınların başarılarını kutladılar. Konuşmaların ardından katılımcılara sertifikalarının teslim edilmesi, katılımcılar arasında duygusal anlar yaşanmasına neden oldu.
Törende konuşan Başkan Övünç Demir, kooperatifleşme sürecinin önemine vurgu yaptı. Demir, "TORKEM çatısı altında kooperatifleşme eğitimlerini tamamlayan kadınlarımıza sertifikalarını dağıttık. İki yılda bin kadını aştık, onlarca eğitim ve yüzlerce mezun verdik... Torbalı'nın kadınları başaracak, ben buna yürekten inanıyorum. Türkiye'ye sesinizi duyuracaksınız. Ve ben de bir kez daha söz veriyorum; her zaman yanınızda olacağım" şeklinde umut dolu açıklamalarda bulundu. Tören sırasında TORKEM üyesi Deniz Kestim'in, Belediye Başkanı Demir için okuduğu şiir, Başkan Demir'e duygu dolu anlar yaşattı.
Sonuç olarak, TORKEM'in kadınların ekonomik bağımsızlık kazanmaları ve dayanışma kültürünü güçlendirmeleri açısından önemli bir model oluşturduğunu söylemek mümkündür. Bu tür girişimlerin, özellikle yerel düzeyde kadınların güçlendirilmesine katkıda bulunması, hem sosyal hem de ekonomik anlamda büyük bir potansiyele işaret ediyor.
