Continental, 2024 yılında üretimdeki payı ortalama %26 olan çevreci hammaddeleri, 2025 sonuna kadar %2 ile %3 oranında artırmayı hedefliyor. Şirket, bu oranı 2030 yılına kadar %40’ın üzerine taşımayı amaçlayan kısa dönemli hedefler belirlemiştir. Continental Lastikleri Sürdürülebilirlik Direktörü Jorge Almeida, “Continental’de inovasyon ve sürdürülebilirlik birlikte ilerliyor. Güvenlik, kalite ya da performanstan taviz vermeden, lastiklerimizde pirinç kabuğu küllerinden elde edilen silika kullanmamız, tamamen yeni bir yol açtığımızın göstergesi” şeklinde açıklamalarda bulunmuştur.

Lastik bileşiminde kritik öneme sahip hammaddeler olan karbon siyahı ve silika, bu sürdürülebilir dönüşümde anahtar bir rol üstlenmektedir. Her iki dolgu maddesi, kauçuğun dayanıklılığını artırarak lastiklerin uzun ömürlü olmasını sağlarken, frenleme ve yol tutuş gibi temel performans özelliklerine de doğrudan etki etmektedir. Silika, optimum kavrama ve düşük yuvarlanma direnci sağlamak amacıyla kullanılan temel dolgu maddelerindendir. Continental, bu malzemeyi geleneksel kuvars kumu yerine pirinç kabuğu küllerinden temin etmeye başlamıştır. Pirinç kabukları, risotto pirinci gibi ürünlerin işlenmesi sonucu ortaya çıkan tarımsal bir yan ürün olup, başta Asya ve İtalya’da yaygın olarak bulunmaktadır. Bu biyokütle, ileri işleme teknikleriyle enerji açısından daha verimli yöntemlerle silikaya dönüştürülmektedir.

Continental, bu yenilikçi malzemenin öncülerinden biri olarak, lastik sırt bileşimlerinde silika kullanımı sayesinde fren mesafelerini neredeyse %50 oranında azaltmayı başarmıştır. Aynı zamanda, yuvarlanma direncinin düşürülmesiyle enerji tüketimi ve CO² emisyonlarında da önemli kazançlar elde edilmektedir. Lastiklerin toplam ağırlığının yaklaşık %20'sini oluşturan karbon siyahı ise kauçuğun yapısal dayanıklılığı açısından vazgeçilmez bir dolgu maddesidir. Continental, bu malzemenin daha sürdürülebilir versiyonlarını geliştirmek için üç farklı teknolojiye odaklanmaktadır:

• Biyo-bazlı üretim: Kağıt endüstrisinin atık ürünü olan tall yağı gibi organik yağlardan elde edilen karbon siyahı, fosil kaynaklara çevreci bir alternatif sunmaktadır.
• Geri dönüştürülmüş piroliz yağı: Ömrünü tamamlamış lastiklerden elde edilen piroliz yağı, yeniden işlenerek karbon siyahı üretiminde kullanılmaktadır.
• Doğrudan geri kazanım: Verimli piroliz süreçleri sayesinde hurda lastiklerden karbon siyahı doğrudan geri kazanılmaktadır.

Pyrum İş Birliğiyle Geri Dönüşümde Yeni Ufuklar

Continental, kullanım ömrünü tamamlamış lastiklerin geri dönüşümünü optimize etmek amacıyla Pyrum Innovations ile iş birliği yapmaktadır. Termoliz teknolojisi konusunda uzmanlaşmış Pyrum ile birlikte yürütülen süreç sayesinde, hurda lastiklerden geri kazanılan karbon siyahı, yeniden lastik üretiminde kullanılabilmektedir. Continental, bu yöntemi ilk olarak forklift lastiklerinde başarıyla uygulamıştır. Şirket, geri dönüştürülmüş karbon siyahının performans ve güvenlik kriterlerine uygun biçimde binek araç lastiklerinde de yaygınlaştırılmasını hedeflemektedir.

Continental, çevreye duyarlı hammaddeleri kütle dengesi yaklaşımı ile mevcut üretim süreçlerine entegre etmeye devam etmektedir. Böylece fosil kaynakların belirli bir kısmının yerini sürdürülebilir alternatifler almaktadır. Nihai ürünlerde bu geçişin pozitif çevresel etkileri açıkça gözlemlenmektedir.