Türkiye Cumhuriyeti'nin kurucusu Gazi Mustafa Kemal Atatürk'ün Ayvalık'a gelişinin 91. yıl dönümü kutlandı. Etkinlik, Ayvalık Karayolları 29. Şube Şefliği bahçesinden başladı ve Atatürk’ün ilçeye girdiği güzergâh üzerinde gerçekleştirilen yürüyüş ile devam etti. Yürüyüşe; Ayvalık Kaymakamı Hasan Yaman, Ayvalık Garnizon Komutanı Personel Albay Hüseyin Aydın, Ayvalık Belediye Başkanı Mesut Ergin, eşleri, gaziler, şehit aileleri, siyasi parti ve sivil toplum örgütlerinin temsilcileri ile öğrenciler katıldı.
Cumhuriyet Meydanı’nda düzenlenen resmi tören, saygı duruşu ve İstiklal Marşı ile başladı. Çelenk takdimlerinin ardından, Ayvalık Belediye Başkanı Mesut Ergin yaptığı konuşmada, 91 yıl önce Atatürk'ün Ayvalık'ı ziyaret etmesinin önemine değindi. 13 Nisan 1934 tarihinde Atatürk'ün gerçekleştirdiği yurt gezileri kapsamında Ayvalık'a yaptığı ziyaretin anısını canlı tutmanın mutluluğunu dile getirdi. Ergin, Atatürk'ün halkıyla buluşma arzusu ve devrimlerinin amacına ulaşmasını sağlamak için yurt gezilerine neden çıktığını, günümüzde daha iyi anladıklarını ifade etti.
Başkan Ergin, "Ulu Önder Mustafa Kemal Atatürk 29 Ekim 1923 yılında Cumhuriyet'i ilan ettikten sonra yurt gezilerine çıktı. Bu gezilerin altında yatan gerçek nedenleri bugün çok daha iyi anlıyoruz." dedi. Atatürk'ün devrimlerinin hayata geçirilmesinin, yerinde gözlem yaparak öğrenmek ve halkla iletişim kurmakla mümkün olacağına inandığını vurguladı. Ayrıca, yurt gezilerinin genç Türkiye Cumhuriyeti'nin oluşumundaki etkisine de dikkat çekti.
Ergin, Atatürk ile Balıkesir toprakları arasındaki bağ ve onun Ayvalık'a ilk ziyareti hakkında bilgiler verdi. "Ulu Önder, yanında Birinci Ordu Müfettişi Fahrettin Paşa ve İkinci Ordu Müfettişi İzzettin Paşa ile 13 Nisan Perşembe günü saat 18.00’de Ayvalık’a gelmiştir." cümleleriyle tarihsel bir perspektif sunarak, Atatürk'ün araç yerine yürüyerek kent merkezine gitmeyi tercih ettiğini anlattı. Bu durum, Ayvalıklılar tarafından büyük bir coşku ile karşılanmıştı.
Atatürk'ün yerel yönetici ve halk ile direkt iletişim kurarak devrimlerinin uygulanabilirliğini sağlamaya yönelik çabalarının, Ayvalık halkında nasıl derin izler bıraktığını da belirten Ergin, "Ayvalık halkı sonsuza kadar Atası'na bağlı kalacak." şeklinde konuştu. Ayrıca, yerel yöneticilerin de Atatürk'ü örnek alarak, kentlerinin daha iyi bir yer haline gelmesi için çalışması gerektiğinin altını çizdi.
91 yıl önce Ayvalık’a adım atan, bugünkü ziyaretinde de halkı onurlandıran Mustafa Kemal Atatürk için duyulan derin saygı ve minnet, etkinlik boyunca dile getirildi. "Onun vatan sevgisi, çalışkanlığı ve direnci her zaman bizim yolumuzu aydınlatacak." ifadesiyle, Atatürk'ün mirasının önemine vurgu yapıldı. Her 13 Nisan'da düzenlenen kutlamalarla onun anısını yaşatmaya devam edileceği öne sürüldü.
Atatürk'ün sadece hangi kenti ziyaret ettiğinden ziyade, ziyaret edilen kentin onun izinden nasıl gittiğinin önemine dikkat çekilerek, Ayvalık'ın bu yolda kararlılıkla ilerleyeceği belirtildi. "Onun ruhunu yaşatmak için elimizden gelen her şeyi yapacağız." diyerek sonlandırıldı. Bu anlamlı etkinlik, Atatürk’ün düşüncelerinin ve devrimlerinin günümüzde hâlâ geçerliliğini koruduğunu bir kez daha gözler önüne serdi.
